정치 형태로서의 민주주의 및 정치 이념으로서의 민주주의와 더불어, 민주주의는 삶 자체, 즉 생활 원리로서의 의미도 지닌다. 일상 생활에서 "누구누구는 비민주적인 사람이야.", "우리 집은 민주적이야.", 등의 표현을 쓰는 데서 알 수 있듯이, 민주주의는 공동체의 구성원들이 공유하는 생활 양식을 지칭하기도 한다. 타인에 대한 배려, 대화와 타협, 차이와 다양성의 존중, 공동체 의식 등은 현대 민주주의 사회에서 강조하는 대표적인 민주적 생활 원리에 해당한다.