1980년대 이후의 재즈는 더욱 다양하고 복잡한 형태로 변화하였다. 크게 팝 재즈적 경향을 띄는 컨템포러리Contemporary 재즈와 실험적 스타일의 포스트 모던Post modern 재즈의 두 흐름으로 나누어 볼 수 있으며, 과거의 전통을 회복하면서도 현대적인 감각으로 발전시키고자 하는 진취적인 시도가 많아졌다. 대표적인 음악가로는 밥 제임스Bob James, 원턴 마샬리스Wynton Marsalis, 제프 테인 와츠Jeff Tain Watts, 키스 자렛Keith Jarrett 등이 있다.
