정치 참여란 정책 결정 과정에 영향을 미치려고 하는 모든 활동을 의미한다. 민주주의에서 정치 참여는 개인의 자유로운 선택 의지에 따른 자발적이고 합법적인 활동을 말한다. 정권에 의해 강제로 동원된 참여나 민주주의 체제를 무너뜨리기 위한 폭동, 쿠데타, 테러 등은 불법 행위로 규정된다. 청원이나 시위, 항의, 파업, 연좌 논성 등은 각 나라가 정한 법의 테두리 안에서 합법이 될 수도 있고 불법이 될 수도 있다. 민주주의에서 가장 중요하고 보편적인 정치 참여 방법은 선거에 참여하는 것이다. 선거 참여는 투표하기, 지지자나 자원봉사자로서 선거운동에 참여하기, 후보자가 되어 공직 선거에 직접 출마하기 등 여러 방법으로 할 수 있다. 평소에 할 수 있는 정치 참여의 방법도 다양하다. 정부에 청원서 제출하기, 공직..