독일의 30년 전쟁 후 체결된 베스트팔렌 조약은 국제 사회에서 중요한 의의를 가진다. 이 조약을 통해 민족 단위의 독자적인 주권 국가가 등장하였고, 오늘날과 같은 국제 질서가 형성되었기 때문에다. 이후 제국주의에 기초한 유럽 열강들의 식민지 확보 경쟁이 과열되면서, 국제 사회의 무대가 전 세계로 확대되었다. 20세기 초, 제1차 세계 대전을 거치면서 국가 간의 갈등을 평화적으로 해결하기 위한 제도적 장치의 필요성이 본격적으로 제기되었다. 그 결과 국제 연맹이 창설되었으나 실질적인 영향력을 행사하지 못했고, 독일, 일본등의 전체주의 국가들에 의하여 제2차 세계 대전이 다시 일어났다. 전후 국제 사회는 국제 연맹의 한계점을 보완하여 국제 연합을 창설하였고, 세계 평화 유지 및 국제 사회 번영을 위한 다양한 ..