서양의 고전 춤곡은 나라별, 시대별로 다양하고 종류도 여러 가지이다. 보통 춤의 특징을 살려서 작곡되지만 실제로 춤을 추지 않고 음악만 연주되는 경우도 많다. 춤곡의 특징은 리듬에서 잘 나타나며, 서양의 고전 춤곡은 3박자 계통의 리듬이 많고 일반적으로 '강-약-약'의 형태이다. 서양 춤곡에는 3/2, 3/4, 3/8 등의 박자가 사용되며, 특히 고전 춤곡인 미뉴에트, 마주르카, 왈츠, 폴로네즈, 샤콘, 사라반드, 쿠랑트 등에 많이 쓰인다. 춤곡의 형식은 2부, 3부, 변주, 론도 형식 등으로 비교적 단순하다.
