정부 형태는 크게 대통령제와 의원 내각제로 구분되지만, 오늘날 대다수의 민주 국가 중에서 미국식 대통령제와 영국식 의원 내각제를 그대로 받아들인 나라는 거의 없다. 제2차 세계 대전 이후 제국주의 국가의 식민 통치로부터 독립한 신생 민주 국가들은 대부분 미국식 대통령제를 선택하였다. 하지만, 대통령제에 대한 역사적 경험이 부족하고 불안정한 정치 상황에 부딪히면서 많은 신생국은 대통령의 권한을 강화한 대통령 중심제로 변화를 모색하였다. 그 과정에서 미국식 대통령제는 각 나라가 처한 역사적 배경과 문화적 전통, 정치 현실에 따라 다양하게 변형된 형태로 나타났다. 건국 당시의 우리 나라 정부 형태는 의원 내각제의 성격이 일부 가미된 대통령제였다. 이후 현재의 정부 형태가 자리 잡기까지 여러 차례의 헌법 개정이..