홉스는 자연 상태를 만인의 만인에 대한 투쟁 상태로 보았다. 그리고 국가는 바로 이러한 투쟁 상태를 극복하기 위해 인위적으로 만들어 놓은 고도의 정치적 산물이라고 정의하였다. 이렇듯 국가를 전형적인 정치 집단으로 보는 사고 방식에 의하면, 사회적 갈등을 해결하고 질서를 유지하는 것이 국가 작용이자 곧 정치 기능이다. 근대 시민 사회의 성립 이후 20세기 초까지는 입법·사법·행정 작용을 중심으로 국가의 정치 기능을 파악하였던 것이다. 그러나 시민 단체를 비롯한 다양한 집단의 정치 참여가 활발한 오늘날에는 이해관계의 조정, 정부 정책의 감시와 비판, 정치적 의사의 형성 등과 같은 정치 기능이 생겨나고 있다. 최근에는 특히 정치의 규범적 기능에 대한 관심이 높아지고 있다. 경제 수준을 중심으로 삶의 질을 평가..