국가는 범죄를 저지른 사람에게 공권력을 행사하여 제재를 가하게 된다. 제재의 종류로는 형벌과 보안 처분이 있다. 제재를 할 수 있는 주체는 반드시 국가여야 하며, 만약 국가가 아닌 개인이 제재를 가하게 되면 그 자체가 범죄 행위가 된다. 또한, 이 제재는 범죄 행위에 대하여 부과하는 것이기 때문에 범죄가 아닌 행정 단속 법규 위반 행위 등에 대하여 부과하는 행정벌과는 다르다. 형벌은 범죄인의 기본적인 생명, 자유, 명예, 재산 등을 박탈하는 것을 내용으로 한다. 현행법상 형벌은 생명형인 사형, 자유형인 징역, 금고, 구류, 명예형인 자격 상실, 자격 정지, 재산형인 벌금, 과료, 몰수의 9종이 있다. 예를 들어 징역은 일정한 기간 범죄자의 자유를 교도소 내로 제한하는 형벌로서 그 기간에 범죄자에게 노역을..