관악기는 나무로 만들어진 목관 악기와 쇠로 만든 금관 악기로 구분된다. 목관 악기는 리드의 사용에 따라 3가지로 분류한다. 리드가 없는 플루트와 리코더, 홑리드를 사용하는 클라리넷과 색소폰, 겹리드를 사용하는 오보에와 잉글리시 호른, 바순 등이 있다.



금관 악기는 관의 길이와 굵기, 그리고 재질 등으로 음정과 음색이 결정된다. 관악기에는 고음역을 맡는 트럼펫과 코넷, 중간 음역의 호른과 트롬본, 저음역의 튜바, 수자폰 등이 있다.